DEMENCIA (Alzheimer, Vascular, Cuerpos de Lewy, asociada a Parkinson, etc.)
La demencia es un síndrome o un conjunto de síntomas en los que se afectan la memoria y las funciones mentales superiores, progresivo, que afecta la capacidad mental (cognoscitiva) de una persona de forma suficientemente grave como para afectar el desempeño social, laboral y en las actividades de la vida diaria tanto básicas como avanzadas (realizar los oficios de la casa, bañarse, vestirse, comer solo, tomar pequeñas decisiones diarias, etc)
Existen muchos tipos de demencia, las más frecuente y más conocida es la Demencia de Alzheimer; el segundo tipo de demencia más común es la demencia Vascular, la cual se asocia a enfermedad cerebrovascular. Otros tipos de demencia menos comunes son la asociada a enfermedad de Parkinson, la Demencia por cuerpos de Lewy, la demencia frontal, la demencia asociada a Parkinsonismo (diferente a la enfermedad de Parkinson) entre otras.
Cabe aclarar que, si bien la demencia se relaciona con pérdida de la memoria y deterioro de funciones mentales, no toda pérdida de la memoria es anormal. Todos iniciamos un proceso normal de envejecimiento desde la cuarta década de la vida, además de pérdida de la capacidad de concentración, lo que nos hace más proclives tener ciertos olvidos, que nos obligan a ser más cuidadosos y a tener que anotar las cosas, para recordarlas, sin que por esto se pierdan nuestras capacidades mentales o se vea afectado nuestro desempeño.
Por otro lado, existen condiciones que pueden afectar nuestra memoria y desempeño que no se relacionan con demencia, como algunas alteraciones metabólicas, déficit de vitaminas, problemas hormonales y enfermedades concomitantes.
Existen algunos síntomas que pueden ser de alarma o advertencia a tener en cuenta para estudiar una falla de memoria.
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Cambios en la memoria reciente que afectan la vida cotidiana:
Repetir o preguntar varias veces la misma cosa que se comentó minutos antes, olvidar fechas o eventos importantes, absoluta dependencia de algún dispositivo para recordar hacer cosas de la vida diaria, dificultad importante para aprender o recordar cosas nuevas.
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Dificultad para resolver problemas o planificar actividades
Marcada dificultad para resolver problemas en el trabajo que antes se resolvían fácilmente, dificultad para realizar operaciones matemáticas que antes no daban dificultad, incapacidad para seguir una receta muy conocida. Los problemas de trabajo o el hogar que se resolvían antes rápidamente se resuelvan ahora con mayor lentitud.
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Dificultad para desempeñar tareas habituales de la casa, en el trabajo o en el tiempo libre.
Dificultad para manejar electrodomésticos de uso cotidiano, para llegar a una dirección previamente conocida, para manejar dispositivos que se manejaban facialmente.
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Desorientación en tiempo o lugar.
Desorientarse en la calle en sitios muy conocidos, perder la noción del tiempo, no saber en qué día de la semana, o en qué mes se encuentran, no saber en qué parte de la ciudad se encuentran.
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Dificultad para interpretar imágenes visuales, sonidos conocidos, incapacidad para reconocer rostros u objetos.
No contestar el teléfono o abrir la puerta porque no reconocen el ruido del timbre, incapacidad para calcular las distancias
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Disminución en el débito del lenguaje, dificultad para recordar palabras, dificultades para seguir una conversación
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Perdida de objetos de uso cotidiano
Las personas con demencia pueden poner objetos de uso cotidiano en lugares extraños, o perderlos o refundirlos. En ocasiones pueden acusar. Familiares o a las personas que las acompañan o trabajan para ellas que les roban.
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Incapacidad para razonar adecuadamente.
Regalar grandes cantidades de dinero a personas desconocidas, dejarse engañar fácilmente por personas aprovechadas, perdida del interés en la higiene personal
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Perdida de la iniciativa para participar en el trabajo o en actividades sociales.
Pérdida de la iniciativa para realizar pasatiempos, actividades sociales, proyectos en el trabajo o deportes. Dificultad en entender los hechos recientes de su equipo favorito. También pueden evitar tomar parte en actividades sociales a causa de los cambios que han experimentado.
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Cambios de humor, depresión, mal genio, agresividad.
Existen tambien unos factores de riesgo que pueden facilitar el desarrollo de ciertos tipos de demencia como la vascular y de Alzheimer
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Edad avanzada
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Historia familiar y factores genéticos
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Traumas craneoencefálicos previos
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Obesidad
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Dislipidemia
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Sedentarismo
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Diabetes Mellitus
El diagnóstico de la enfermedad es clínico y fuera del examen Neurológico, se requiere de algunas ayudas diagnósticas, principalmente para descartar condiciones de base como las patologías mencionadas previamente (metabólicas, hormonales, déficit de vitaminas, etc) que puedan contribuir a fallas de memoria e imágenes diagnósticas como la Tomografía de Craneo Simple o TAC o la Resonancia Cerebral.
Las pruebas neuropsicologicas son importantes como ayuda diagnostica para evaluar el ggrado de deterioro neurologico, ademas de tamizar la presencia de otras condiciones como ansiedad o depresión.
Actualmente no existe tratamiento curativo para la enfermedad de Alzheimer, pero existen varias opciones de tratamiento para retardar la progresion de la enfermedad y coadyuvar en el manejo de los sintomas comprtamentales, problemas de sueño agresividad, etc.
Tambien es importante tener en cuenta las enfermedades concomitantes del paciente para su adecuado tratamiento, manejar las trastornos del afecto como la depresión y tener en cuenta los medicamentos que el paciente ya viene recibendo para evitar la polifarmacia.
Es fundamental la educación de la familia con respecto al cuidado del paciente con demencia, ya que esta enfermedad, a pesar de las alternativas terapéuticas, es una condición progresiva, en donde el paciente requerirá cada vez mas cuidados con mayor deterioro cognoscitivo y mayor dependencia.
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